Por conta da minha postagem recente aqui sobre o computador CP-500 da Prológica, fui convidado pela professora Tereza Cristina Melo de Brito Carvalho a visitar o Acervo Histórico de Tecnologia de Informação que foi montado recentemente na Poli-USP.
Na minha primeira visita, além de conhecer a exposição em si, que tem vários itens bem interessantes, tive a oportunidade de também ver os materiais do acervo não exposto. E alí o que mais me chamou a atenção foi um par de terminais seriais projetados e fabricados pela Scopus no final da década de 70.
Esse terminal provavelmente foi projetado pelo professor Edson Fregni, que foi também o projetista da unidade de controle da CPU do computador Patinho Feio.
Assim que eu vi o terminal eu de imediato pedi autorização pra abri-lo e inspecionar seus circuitos. E o procedimento foi mais fácil do que eu imaginava… 
A parte do equipamento onde o CRT fica instalado abre para trás com uma dobradiça. E o gabinete não estava aparafusado, então qualquer pessoa que empurre a tela pra cima consegue abrir o terminal instantaneamente para acessar a sua placa eletrônica.
Naturalmente eu extraí um dump das quatro EPROMs do terminal de modelo Sagitta 180. Eu tentei também fazer o dump da ROM única do outro terminal, que é de um modelo anterior, Sagitta 150, mas o chip estava com algum defeito e não consegui de forma alguma efetuar uma cópia consistente dos dados.
Ao longo dos dias seguintes, escrevi um emulador para esses terminais da Scopus no MAME. O processo de desenvolvimento desse driver de emulação contou com a ajuda do Werner Moeke, que conheci 2 anos atrás no Garoa Hacker Clube e que, recentemente, entrou em contato por conta do interesse pelo resgate histórico de computadores antigos.
Uma surpresa foi notar ao inspecionar com um editor hexadecimal que a primeira ROM (aquela que tem a etiqueta escrito “Sagitta 180”) possui strings indicando o modelo 150! A segunda e a terceira ROMs, identificadas com os números 1 e 2 (já que supostamente a primeira é a número zero), nitidamente contém todo o resto do código. Posso afirmar isso por que a terceira ROM termina com uma enorme região cheia de zeros. Ou seja, o programa era maior que 2 ROMs, mas menor que 3 ROMs cheias.
Mas e a quarta ROM? Bem… aí é que está um mistério, uma coisa curiosa. Eu esperaria que a quarta ROM fosse identificada pelo número 3, formando um conjunto de ROMs numeradas como 0, 1, 2 e 3. Mas não! A quarta ROM tem o número zero escrito em sua etiqueta! E pra confundir ainda mais a cabeça, é relativamente similar (perante inspeção visual do conteúdo) à primeira ROM, mas nesse caso contém strings a identificando como modelo “Sagitta 180”.
Então o que acho que acontece aqui é que os projetistas devem ter desenhado a placa contendo um mecanismo de chaveamento de ROMs e talvez tenham fabricado os terminais do modelo 180 simplesmente adicionando 3 ROMs extras, uma das quais deve substituir a primeira, do modelo 150. Uma vantagem de fazer isso talvez seja uma opção de retro-compatibilidade com o modelo anterior.
Eu ainda não sei os detalhes de funcionamento do suposto mecanismo de chaveamento de ROMs. Então simplesmente carreguei o emulador com a ROM do modelo 150 para conseguir essa tela de boot:
E depois carreguei as ROMs do modelo 180 para conseguir essa outra tela inicial:
O código de emulação do terminal está aguardando review e merge no github do MAME:
Consta “non-working” na descrição por que ainda falta emular o teclado desses terminais. Mas grande parte do resto já funciona, inclusive a emulação da comunicação serial.
A emulação do teclado até então tem se mostrado ser a parte mais complicada desse desafio. Ontem eu estive mais uma vez na USP e voltei a inspecionar essa parte do circuito. Consegui levantar empiricamente uma parte do esquemático eletrônico dessa região da placa, mas ainda não tenho clareza a respeito do funcionamento exato do teclado e como a CPU faz a leitura das teclas pressionadas. Está claro que, como de praxe, trata-se de uma técnica de multiplexação da matriz de teclas. Mas ainda falta descobrir em quais portas do espaço de I/O são feitos os acessos e qual a lógica especifica envolvida na leitura.
Além de desvendar esses mecanismos de chaveamento de ROMs e de leitura do teclado para completar a implementação do emulador, uma outra coisa interessante a se fazer é tentar ligar de fato os terminais de verdade. É possível hoje em dia conectar um desses terminais a um computador por meio de cabo USB-Serial (como os que a gente usava pra programar Arduinos antigos).
Um cabo USB junto a um adaptador RS232 da FTDI como esse, por exemplo, também serve:
Em teoria é possível, por exemplo, configurar por meio do arquivo /etc/inittab a abertura de um console de login com uma sessão do bash do meu laptop num desses terminais da Scopus. A maior questão entretanto é que antes de ligar é bom verificar se os capacitores estão bons ou se precisam ser trocados, pois provavelmente já devem todos ter ressecados ao longo dos últimos 30 e tantos anos. A última revisão técnica, segundo uma etiqueta que achei dentro de um deles foi em 1982 e dizia “Fonte OK” / “Placa Digital OK”…
Happy Hacking!
Felipe “Juca” Sanches
